Terkadang saya ingin berhenti

Oleh Michael J.Brooks

Saya jarang mengunjungi gereja lain pada hari Minggu, tetapi baru-baru ini saya melakukannya. Saya pernah mendengar bahwa pendeta masih mempunyai dua minggu lagi kebaktian, namun ternyata hari Minggu itu adalah hari Minggu terakhir.

Dia (ya, tidak biasa bagi gereja Baptis) mengatakannya sambil tersenyum, namun dalam bahasa yang sederhana mengatakan dia sudah selesai dengan pelayanan gereja lokal. Aku tidak yakin apa yang akan dia lakukan, dan sepertinya dia juga tidak mengetahuinya, tapi aku berharap dia baik-baik saja.

Karen Carpenter menyanyikan kata-kata yang menghantui pada tahun 1971: “Kadang-kadang saya ingin berhenti, sepertinya tidak ada yang cocok, Bertahan, tidak melakukan apa pun selain mengerutkan kening, hari hujan dan hari Senin selalu membuat saya sedih.”

Lelucon yang sering beredar di kalangan menteri adalah bahwa kami ingin mengundurkan diri setiap Senin pagi, baik hujan maupun tidak. Saya pikir ini ada hubungannya dengan apa yang bisa kita katakan dengan lebih baik pada hari Minggu atau satu orang lagi yang mungkin kita dorong untuk berada di sana untuk mendengarkan Injil.

Bagi sebagian orang, ini mengingatkan kita pada pertemuan diaken Minggu sore ketika kita mendengar seseorang kesal karena ini atau itu.

Saya kenal beberapa pendeta yang mengundurkan diri. Sebuah penelitian Lifeway Christian Resources baru-baru ini menemukan sejumlah alasannya.

Hampir 70% dari mereka yang berhenti dan disurvei melaporkan bahwa mereka merasa “terisolasi” dalam pekerjaan mereka dengan sedikit teman dekat. Satu generasi yang lalu, para pendeta umumnya memperingatkan kita, para remaja putra, untuk tidak menjalin persahabatan dekat di gereja kita. Kami akan dituduh pilih kasih atau kehilangan hak untuk memberitakan kebenaran kepada mereka, kata mereka.

Saya pikir gagasan ini sudah memudar, namun masih tidak jarang para pendeta merasa kesepian.

Tidak mengherankan jika konflik merupakan faktor kunci dalam pengunduran diri, dan terdapat arena pertarungan yang cukup baru: politik nasional atau lokal. Sulit bagi pendeta untuk membicarakan masalah moral dan menghindari politik. Mereka yang mengidentifikasi konflik politik memiliki kemungkinan dua setengah kali lebih besar untuk masuk dalam kategori “Saya keluar dari sini”.

Faktor lain dalam berhenti merokok adalah kebanggaan pastoral. Survei tersebut menemukan “semakin seorang pendeta mengaitkan kemajuan gerejanya dengan dirinya sendiri, semakin kecil kemungkinan mereka untuk tetap melayani (1,8 kali).”

Nasihat bijak tetap berlaku: “Jangan katakan 'saya'; katakan 'kami!'”

Penelitian menunjukkan umur panjang pastoral adalah salah satu kunci pertumbuhan gereja yang sehat. Dan memang benar bahwa kita sedang mengalami kekurangan pendeta di Amerika. Ada alasan bagus bagi para pendeta untuk bertahan dan setia pada panggilan mereka.

Dalam jangka panjang, gereja akan mendapatkan manfaatnya.

Seperti yang rasul Paulus katakan kepada para penatua di Efesus, “Aku tidak lalai memberitakan kepadamu seluruh maksud Allah” [so that] …. menyelesaikan perjalananku dengan sukacita” (Kisah 20:24, 27).

“Refleksi” adalah kolom iman mingguan yang ditulis oleh Michael J. Brooks, pendeta dari Gereja Baptis Siluria, Alabaster, Alabama. Situs web gereja adalah siluriabaptis.com.