Para penerima Tuhan disambut

Oleh Michael J. Brooks

American Express meluncurkan kampanye iklan pada tahun 1987 berjudul, “Keanggotaan memiliki hak istimewa,” sebuah frasa yang menemukan akar dalam budaya pop.

Saya tidak berpikir kami telah menggunakan frasa di gereja, tetapi kami secara tradisional mengatakan sesuatu yang serupa.

Evangelikal mengatakan, “Percayalah pada Kristus, dapat dibaptis dan bergabunglah dengan gereja.” Namun, sejumlah orang saat ini menyatakan cinta mereka kepada Tuhan dan hadir, tetapi dapat bergabung dengan gereja nanti, atau tidak pernah. Studi menunjukkan sekitar setengah dari orang dewasa Amerika milik gereja, tetapi “jumlah yang signifikan” berpartisipasi tanpa bergabung. Dan bergabung dengan gereja membutuhkan waktu lebih lama sekarang. Studi lain menunjukkan bahwa para pencari mungkin hadir hingga 18 bulan sebelum meminta untuk bergabung dengan gereja.

Ada saat ini mengganggu saya lebih dari sekarang.

Saya ingat seorang wanita yang dikenal sebagai pelawak, jadi saya bercanda kembali dan hampir setiap hari Minggu akan bertanya apakah ini akan menjadi “hari besar” ketika dia bergabung dengan gereja kami. Dia akan bertanya tentang “spesial” yang kami miliki dan saya katakan persepuluhan hanya lima persen bulan itu, dan sebagainya.

Di tengah -tengah ini, istri saya menyarankan agar saya terlalu banyak bercanda dan membiarkannya.

Ya.

Almarhum Henry Blackaby dari ketenaran “mengalami Tuhan” mengatakan suara Tuhan sering terdengar seperti suara Marilynn (istrinya)!

Adakah yang salah secara inheren untuk aktif dalam persekutuan gereja tanpa keanggotaan?

Mungkin tidak.

Lester adalah pria Kristen yang baik dan anggota denominasi lain. Dia menghadiri kebaktian Minggu pagi hanya di gerejanya, tetapi bersama kami, dan istrinya, seorang Baptis, pada Minggu malam dan Rabu malam. Kami senang memilikinya sebagai bukan anggota.

Banyak gereja menyambut keanggotaan atau pendaftaran dalam kelompok belajar Alkitab mingguan yang independen dari keanggotaan gereja. Beberapa orang menyadari gaya hidup mereka membutuhkan perhatian, seperti pasangan yang hidup bersama, dan berjuang dengan ini mengetahui gereja mereka memiliki persyaratan keanggotaan.

Apakah kita akan memperlakukan pengadu yang bukan anggota yang berbeda? Saya pikir tidak, selain dalam pertemuan jemaat karena anggaran rumah tangga membutuhkan keanggotaan gereja untuk pemungutan suara. Kami akan mencintai mereka, mengajar mereka dan meminta bantuan mereka dalam proyek pelayanan.

Seseorang pernah menyebut peserta non-anggota sebagai pencari dewa-sebuah frasa dari Kitab Kisah Para Rasul. Cornelius adalah seorang perwira Romawi yang mencintai Tuhan, berdoa dan memberi uang kepada mereka yang membutuhkan. Tuhan mendengar doa -doanya dan mengirim Petrus untuk membagikan Injil; Dengan demikian, Cornelius adalah yang pertama atau di antara orang-orang bukan Yahudi pertama (non-Yahudi) yang menjadi pengikut Kristus. Gereja mengetahui Injil itu untuk semua orang.

Meskipun perbandingan ini tidak cukup cocok jika orang yang tidak hadir adalah orang Kristen, itu mungkin moniker yang baik. Kami menyambut para pencari nafkah di antara kami dan percaya bahwa mereka akan dibawa ke komitmen dan keanggotaan yang lebih dalam di waktu yang tepat. “Refleksi” adalah kolom iman mingguan yang ditulis oleh Michael J. Brooks, pendeta dari Gereja Baptis Siluria, Alabaster, Alabama. Situs web gereja adalah siluriabaptist.com.