Dewan Fort Deposit menetapkan tanggal pertemuan khusus

Kota gagal mencapai kuorum untuk merencanakan pemilihan khusus

Kota Fort Deposit mengadakan pertemuan khusus pada hari Kamis, 16 Oktober, untuk menetapkan rencana pemilihan khusus. Dengan hanya dua anggota dewan dan Walikota Fort Deposit Jacqulyn Boone yang hadir, dewan gagal mencapai kuorum yang dibutuhkan untuk menangani bisnis namun mendengar dari pengacara Boone tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Anggota dewan Yvonne Jones dan Willa Gail Biadabdengan Boone dan penonton yang hanya berada di ruangan berdiri, mendengarkan pengacara Michael Strickland. Anggota dewan Randy Adams, William Steiner dan Darrell Heartsill tidak hadir.

“Kami tidak memiliki kuorum untuk malam ini,” kata Boone. “Pengacara Michael Strickland datang. Bisakah Anda (Strickland) bangun dan memberi tahu apa yang akan terjadi?”

Strickland menjelaskan bahwa tanggal pertemuan baru akan ditetapkan minggu depan dan mosi akan diajukan ke pengadilan wilayah yang meminta hakim untuk menemukan anggota dewan yang tidak hadir pada pertemuan khusus berikutnya karena menghina pengadilan.

“Semua orang tahu ada sidang dan pemilu dibatalkan,” kata Strickland. “Pengadilan telah memerintahkan agar calon walikota dan Distrik Dua mengadakan pemilihan lagi, dan [Circuit Judge Cleveland Poole] diberitahu bahwa ada pertemuan yang diadakan pada hari Kamis ini dengan tujuan untuk mengadakan pertemuan khusus.

“Tampaknya tidak ada kuorum, dan oleh karena itu, saya secara khusus telah meminta Hakim Poole untuk mempertahankan yurisdiksi atas kasus-kasus tersebut karena kami memperkirakan tindakan seperti ini akan terjadi.”

Pengacara mengatakan dia akan mengajukan mosi pada Jumat pagi dalam dua kasus kontes pemilu yang didengar Poole awal bulan ini. Pada tanggal 22 September, hakim mempertimbangkan bukti dan mendengarkan kesaksian dalam kasus Faye Finney dan Kota Fort Deposit versus Steven Thigpen, ketika penggugat menuduh Thigpen tidak tinggal di kota tersebut dan merupakan penduduk Butler County. Kesaksian untuk bagian kedua dari kasus ini disidangkan pada 1 Oktober, ketika pengacara Kota, Arlene Richardson dan penasihat Finney, Pete Hamilton, menyampaikan tuduhan penipuan pemilih dan mengatakan Thigpen dan Boone masing-masing menandatangani sebagai saksi pada lebih dari 400 surat suara yang tidak hadir.

Kasus terpisah namun terkait — kontes pemilu oleh kandidat walikota Madelene Means melawan Boone, disidangkan oleh Poole pada 8 Oktober. Pengacara Penggugat, Milton Coxwell dan Strickland, yang bertindak sebagai penasihat Boone, setuju bahwa jika hakim membatalkan hasil pemilu, mereka akan menyetujui Kota untuk mengadakan pemilu lagi.

Keputusan Poole dalam kedua kasus tersebut mengakibatkan pembatalan kota tersebut walikota Dan Kursi dewan distrik 2 hasil pemilu, mengharuskan kota mengadakan pemilihan khusus untuk mengisi kursi.

Strickland mengatakan mosinya akan meminta Poole “untuk menahan Fort Deposit dan anggota dewan yang gagal hadir dalam kuorum karena menghina pengadilan.” Strickland mengatakan dia memperkirakan hakim akan meminta anggota dewan untuk hadir pada pertemuan khusus.

Harriett Means, yang berdiri dan meminta izin untuk berbicara, mengatakan kepada Strickland bahwa dia bukan pengacara kota tersebut dan bahwa dia tidak berhak memberi tahu kota tersebut apa yang dapat dilakukannya dalam situasi ini. Dia mengklaim pejabat terpilih dibayar dengan uang pembayar pajak dan berkata, “Apa yang Anda lakukan tidak sah.”

Boone menghentikan layanan Richardson pada hari Rabu, memberi tahu mantan pengacara kota melalui surat bahwa layanannya tidak lagi diperlukan. Jika dewan mencapai kuorum untuk mengadakan pertemuan khusus pada hari Kamis, anggota dewan akan mempertimbangkan apakah akan menyetujui penghentian tersebut. Untuk saat ini, Kota bertindak tanpa staf pengacara.

Mewakili Boone dan anggota dewan terpilih Steven Thigpen, Strickland mengatakan pernyataan yang memfitnah dan memfitnah telah dibuat terhadap Thigpen, sebuah tuduhan yang menurutnya dapat mengakibatkan tuntutan hukum terhadap individu dan media.

“Saya akan mengajukan kasus-kasus tersebut, setelah kami menghapusnya, mungkin terhadap beberapa media berita dan individu-individu tersebut,” kata Strickland. “Kami juga telah menerima informasi di Facebook… yang dibawa ke Kejaksaan Agung, berdasarkan beberapa tuduhan dan ancaman yang dilakukan melalui media sosial, yang merupakan tindakan sengaja untuk mengganggu proses pemilu.”

Madelene Means, seorang kandidat wali kota yang menentang hasil pemilu bulan Agustus, mengatakan warga telah menyatakan perasaan tidak tenang dengan kejadian baru-baru ini dan tidak yakin apakah mereka aman menghadiri pertemuan dewan untuk mengungkapkan kekhawatiran mereka.

“Warga merasa terintimidasi,” kata Means dalam sebuah wawancara hari Jumat. “Kalau menurut saya, masyarakat sudah terintimidasi dengan tayangan Selasa itu. Mereka takut digugat. Digugat untuk apa? Mereka tidak tahu.”

Strickland berbicara kepada warga setelah pertemuan tentang pemungutan suara yang tidak hadir, meyakinkan warga yang hadir bahwa “pemungutan suara yang tidak hadir diperbolehkan.”

Pemerintah kota mengumumkan pada hari Jumat bahwa pertemuan untuk membahas pemilihan khusus dan urusan kota akan diadakan pada pukul 6 sore di dalam Balai Kota pada tanggal 21 – 23 Oktober.